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En una entrada anterior, estuvimos hablando de los biofertilizantes: Bio» significa «vida». Por tanto, por definición, los biofertilizantes son organismos vivos que enriquecen la calidad de los nutrientes del suelo. Se refiere al uso de microbios en lugar de productos químicos para mejorar la nutrición del suelo. Como resultado, también es menos dañino y no causa contaminación.
Ahora veremos la principal clasificación que hay. Dentro del término biofertilizantes se incluyen bacterias, hongos y cianobacterias
Bacterias
Los rizobios son bacterias que contribuyen a la fijación del nitrógeno, por lo que ayudan a reponer los nutrientes del suelo y actúan como biofertilizantes.
Es posible que ya haya estudiado los nódulos fijadores de nitrógeno en las raíces de las legumbres. Es un gran ejemplo de biofertilizantes. Los nódulos se forman por la asociación de la bacteria ‘Rhizobium’ con las raíces de estas plantas. Esta asociación es beneficiosa y, por tanto, se denomina «simbiótica».
Los nódulos ayudan a fijar el nitrógeno atmosférico en formas orgánicas que pueden ser utilizadas como alimento por las plantas. La adición de cultivos de Rhizobium a los campos se ha convertido en una práctica habitual para garantizar una cantidad adecuada de nitrógeno en el suelo.
Otros ejemplos de bacterias que actúan como biofertilizantes son Azospirillum y Azotobacter. Estas bacterias viven libremente en el suelo. El Azotobacter se suele utilizar con cultivos como el algodón, el trigo, la mostaza, el maíz, etc.
Hongos
También existen asociaciones simbióticas entre plantas y hongos. Estas asociaciones se denominan «micorrizas». El hongo de esta asociación absorbe el fósforo del suelo y lo proporciona a la planta. Las plantas que crecen con estas asociaciones también muestran otras características ventajosas como:
• Tolerancia a las condiciones de sequía y salinidad.
• Resistencia a los patógenos transmitidos por las raíces.
• Un aumento general del crecimiento y el desarrollo de la planta.
• Mayor eficiencia en absorber otros nutrientes, además del Fósforo
Cianobacterias
Son bacterias de color azul-verde que se encuentran en el agua y en la tierra. También ayudan a fijar el nitrógeno atmosférico. Algunos ejemplos son Oscillatoria, Nostoc, Anabaena, etc. La asociación simbiótica entre el helecho acuático Azolla y la Anabaena es muy importante para los arrozales. En esta asociación, la Anabaena recibe carbono y nitrógeno de la planta a cambio de nitrógeno fijado. Esto añade materia orgánica al suelo mejorando la fertilidad de los arrozales.
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